Margot Friedlander | "Voor jou: wees menselijk!"

Hoeveel lijden en pijn kan een mens verdragen? Hoeveel blessures en teleurstellingen? Hoeveel beledigingen en beledigingen. Hoeveel angst, elke dag, jarenlang. Voor je eigen naakte leven en de levens van je dierbaren? Het is onvoorstelbaar, onbegrijpelijk en blijft onbegrijpelijk wat de mensen is aangedaan. In naam van een ideologie, die de mensheid minacht, die ontdaan is van ethische waarden, medeleven en genade – jegens de zogenaamde ‘ander’, die niet tot het ‘meesterras’ behoort, die uit de maatschappij is verstoten en als ‘onwaardig’ voor het leven is bestempeld, die wordt blootgesteld aan intimidatie, vernedering en ontrechting.

Margot Friedländer leed onder deze kwellingen. En vocht. Niet opgegeven. Alhoewel het vaak de wanhoop nabij is. Hopeloos. En toch hoopvol. Een moedige vrouw die lange tijd zweeg over het vreselijke onrecht dat haar en haar familie werd aangedaan tijdens de fascistische dictatuur in Duitsland. Pas na tientallen jaren vond ze de moed om haar verhaal te vertellen en zag ze het uiteindelijk als haar plicht om te melden en te waarschuwen.

Margot Friedländer, geboren als Anni Margot Bendheim op 5 november 1921 in Berlijn, overleed op vrijdag 9 mei op 103-jarige leeftijd in haar geboorteplaats. Op de dag van haar overlijden zou zij het Grootkruis in de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland ontvangen. De afgelopen jaren heeft zij veel onderscheidingen en prijzen ontvangen. Maar voor haar waren ze niet zo belangrijk. Wat voor haar nog belangrijker was, was dat mensen naar haar luisterden en van haar ervaringen leerden, vooral jongeren, zodat ze beschermd en bewapend konden worden tegen de verleidingen en beloftes van nieuwe rechtse populisten en demagogen.

Als dochter van een handelsreiziger en frontsoldaat in de Eerste Wereldoorlog, die geen bescherming genoot onder het hakenkruis (hij werd in 1942 door de nazi's vermoord), en van Auguste Gross, die uit Cieszyn (Duits: Teschen) in Zuid-Polen kwam en die na een vroege scheiding van haar man in haar eentje met twee kleine kinderen moest rondkomen (min of meer met een kleine knopenwinkel in Berlijn), heeft zij de facetten van de menselijke afgrond meegemaakt. Verschillende pogingen om uit het antisemitische Duitsland te emigreren mislukten, niet alleen vanwege bureaucratische obstakels en de vijandige nazi-staat. Ook door de anti-migrantenhouding van de Amerikaanse regering in Washington bijvoorbeeld.

In januari 1943, een jaar na de beruchte Wannseeconferentie en toen de moorddadige deportatiemachine naar het oosten al op volle toeren draaide, leek de vlucht naar Opper-Silezië voor de familieleden van de moeder bijna perfect. Toen sloeg de Gestapo toe. Ze ontmoette echter pas in het appartement van de Bendheims Ralph, de drie jaar jongere broer van Margot. Ieder gevoelig persoon kan de verschrikkingen van de moeder begrijpen die later naar huis terugkeerde en besloot om naar haar zoon op zoek te gaan om hem te kunnen steunen. Ze liet haar handtas voor haar dochter achter bij een buurman met een laatste, smeekbede: "Probeer er je brood mee te verdienen." Margot Friedländer zou haar autobiografie uit 2008 deze titel geven.

De 22-jarige raakt in tweestrijd als ze het vreselijke nieuws hoort over de arrestatie van haar broer en het vertrek van haar moeder. Maar ze is bereid om de wens van haar moeder te vervullen: probeer je leven op orde te krijgen. In haar handtas vindt ze een barnsteenketting en een adresboekje, die haar in eerste instantie helpen om onder te duiken. Vanaf dat moment was Margot een van de duizenden Joden die in de ‘Rijkshoofdstad’ van de ene schuilplaats naar de andere vluchtten, uit angst om ontdekt of verraden te worden. Sommigen helpen belangeloos, zijn overtuigde tegenstanders van het nazisme, anderen eisen iets terug, financieel of seksueel. Margot wordt verkracht in lichaam en ziel. Maar ze blijft dapper. Ze heeft haar overleving uitsluitend aan zichzelf te danken: haar moed en haar vindingrijkheid. Ze liet haar haar Titiaanrood verven, droeg een christelijk kruis aan een ketting om haar nek en onderging een neusoperatie, zodat deze niet langer overeenkwam met het anti-Joodse cliché en de nazi-haatcarikaturen.

In het voorjaar van 1944 kwam ze onder controle van de zogenaamde "Greifers", zoals de Joden werden genoemd. Zij moesten namens de Gestapo en de SS verborgen Joden uitleveren en werden gechanteerd met de dreiging dat zijzelf of haar familieleden naar een getto of vernietigingskamp in het oosten zouden worden gedeporteerd. Margot zal de namen van haar informanten pas later ontdekken. Ze wordt naar het concentratiekamp Theresienstadt gebracht. Daar ontmoette ze Adolf Friedländer weer, die ze kende van de Joodse Culturele Vereniging, waar zij kostuums maakte voor theatervoorstellingen. Ook hij is eenzaam en alleen, gescheiden van zijn familie. Ze worden verenigd door gemeenschappelijk ongeluk en gemeenschappelijke onzekerheid. Het was geen liefde op het eerste gezicht, zei Margot Friedländer later.

Nog in de herfst van 1944 werd in het kamp, ​​dat drie jaar eerder als 'oudemensengetto' voor Joden was gebouwd in een oud fort in Tsjechië, een propagandafilm opgenomen. Het was de bedoeling om de illusie te wekken van een 'normaal leven' in het getto van Theresienstadt: vrije tijd, voetbal, familiezwembad. Nog geen half jaar later arriveerden de transporten uit Auschwitz in het kamp. Zowel doden als schijnbaar levende mensen worden uit de wagens getild, herinnert Margot Friedländer zich. Al snel raakt het kamp ondraaglijk vol. Op 9 mei, een jaar na de onvoorwaardelijke overgave van de Duitse Wehrmacht in Berlijn-Karlshorst, bevrijdde het Rode Leger de weinige overlevenden uit hun kwelling.

Margot trouwt met haar Adolf. In 1946 verhuisden ze naar New York, waar zij eerst als naaister en later als reisagente werkte. Nadat haar man in 1997 overleed, volgde ze een cursus biografisch schrijven. Een van haar eerste verhalen gaat over haar bevrijding uit concentratiekamp Theresienstadt. Een documentairemaker merkt haar op. De eerste film is over haar gemaakt en volgt haar in haar oude geboortestad Berlijn, waar ze pas in het nieuwe millennium naar terugkeert en ereburger van wordt. En waar ze een eredoctoraat van de universiteit, twee Bundeskruizen van Verdienste en een Berlijnse Beer ontvangt. En in het Rode Stadhuis hield ze op 7 mei van dit jaar, twee dagen voor haar dood, een toespraak. " Voor jou. Wees menselijk. Dat is wat ik je vraag te doen: Wees menselijk! " waren haar laatste publieke woorden.

Het nieuws van haar overlijden werd vrijdagavond bekendgemaakt tijdens de uitreiking van de Duitse filmprijzen in Berlijn. Het was Igor Levi die zijn verhaal deelde met het uitgelezen publiek. De pianist zou de lofrede houden voor de beste filmmuziek, maar terwijl hij de tranen probeerde te bedwingen, bracht hij eerst een eerbetoon aan de "warmhartige, genereuze, ongelooflijke persoon" die hij "een wonder van de mensheid" noemde.

Ja, dat was zij, Margot Friedländer. Ze koesterde geen wrok, geen wraakgevoelens en wenste maar één ding: dat er menselijkheid onder de mensen zou bestaan. Het maakt niet uit welke nationaliteit, religie, afkomst of wereldbeschouwing je hebt. Geen haat meer, geen vijandigheid meer, geen wantrouwen meer, geen moord meer.

Ze stierf op 9 mei. Ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van hun bevrijding van het fascistische fanatisme. Er lijkt iets bevrijdends en geruststellends te zijn aan dit samenvallen van data. En tegelijk een oproep: Nooit meer. Niet alleen nu. Maar voor altijd. En dat betekent concreet voor vandaag: verbied de AfD! En alle andere extreemrechtse bewegingen en groeperingen die in Duitsland een nieuw tijdperk tegemoet gaan. En een humaan migratiebeleid. En een binnenlands en buitenlands beleid dat gebaseerd is op het principe van menselijkheid.